在光纖通信（傳輸）鏈路中，為了實現不同模塊、設備和系統之間靈活連接的需要，必須有一種能在光纖與光纖之間進行可拆卸（活動）連接的器件，使光路能按所需的通道進行傳輸，以實現和完成預定或期望的目的和要求，能實現這種功能的器件就叫連接器。光纖連接器就是把光纖的兩個端面精密對接起來，以使發射光纖輸出的光能量能最大限度地耦合到接收光纖中去，并使由于其介入光鏈路而對系統造成的影響減到最小，這是光纖連接器的基本要求。在一定程度上，光纖連接器也影響了光傳輸系統的可靠性和各項性能。
光纖連接器是光系統中使用量最大的光無源器件。對連接器的要求主要是插入損耗小，反射損耗高，重復插拔性好，環境穩定和機械性能好等。由于光纖連接器也是一種損耗性產品，所以還要求其價格低廉。其典型應用包括通信、局域網（LAN）、光纖到戶（FTTH）、高質量視頻傳輸、光纖傳感、測試儀器儀表、CATV等。
這里所講的光纖連接器確切地講是光纖活動連接器，是按光纖接頭可拆卸與否來分類時的一類，所以相應地還有一種不可拆卸的連接器，稱為固定連接器，在這里就不多提。光纖連接器按傳輸媒介的不同可分為常見的硅基光纖的單模、多模連接器，還有其它媒介如塑膠等為傳輸媒介的光纖連接器；按連接頭結構型式可分為：FC、SC、ST、LC、D4、DIN、MU、MT等等各種型式；按光纖端面形狀分有FC、PC（包括SPC或UPC）和APC型；按光纖芯數分還有單芯、多芯（如MT-RJ）型光纖連接器之分。
光纖連接器應用極廣，品種繁多。下面我們以最常見的FC型（即圓柱套筒型）連接器為例講一下連接器的基本結構。
FC型連接器，采用套筒（sleeve）對中和微孔插針（ferrule）配合的結構。 這種結構（如圖1）
由1只套筒和兩只帶光纖的插針組成。插針是一只套管，其外徑為ф2.499（±0.0005）mm,內徑為ф0.125（±0.001）mm..把直徑為ф1.125（-0）mm的光纖固定(用EPOXY膠)在插針內孔.套管(sleeve)的內徑ф=2.48～2.49mm,與兩只帶光纖的插針精密配合,完成兩根光纖的對中.兩個插針的端面則通過兩側的保持彈簧來保證其端面緊密接觸.
減小插入損耗(Insertion Loss)是連接器設計的基礎.所謂插入損失是指由于連接器的引入而導致的鏈路功率損耗,定義為連接器的輸出功率與輸入功率比的分貝數.如圖2,設輸入功率為PI, 輸出功率為PO,.則此連接器的插入損耗為:
產生插入損耗的機理有兩方面:
1、 光纖公差引起的固有損耗.主要由光纖制造公差,即纖芯尺寸、數值孔徑、纖芯/包層同心度和折射率分布失配等因素產生。
2、 連接器加工裝配引起的固有損耗.這是由連接器加工裝配公差，即端面間隙、軸線傾角、橫向偏移和菲涅爾反射及端面加工精度等因素產生的。 通過幾何關系的計算，可以得到各種機理產生的連接損耗公式，式中符號的腳標S和r分別對應于發射光纖和接收光纖，單位為dB。
1． 纖芯（或模場）尺寸失配
如圖3，對于多模光纖，設模式均勻分布在整個纖芯，發射光纖和接收光纖的纖芯直徑分別為DS和Dr,計算得到的插入損失公式為：
單模光纖相應的參數是模場半徑，則I L的公式為：
模場半徑w是纖芯半徑a，工作波長λ和截止波長λc的函數，其關系為：
2． 數值孔徑失配
數值孔徑失配產生的插入損耗如圖4所示，
其值為:
3． 折射率分布失配
折射率分布失配產生的插入損耗如圖5所示。
設功率傳遞是多模光纖耦合模數目的函數，g為折射率分布指數，其插入損失公式為：
4． 端面間隙
多模光纖端面間隙產生的損失是間隙距離d，纖芯直徑Df, 光纖數值孔徑NA和間隙內介質折射率n0的函數，如圖6所示：
插入損耗公式為:
單模光纖端面間隙產生的損耗是間隙距離d，模場半徑w和光纖折射率nf的函數，插入損耗公式為：
式中Z=dλ/(2πnfw2), λ為工作波長。
5． 軸線傾角
多模光纖軸線傾角產生的損耗是光纖數值孔徑NA，折射率nf和軸線傾角θ的函數，如圖7所示。插入損耗公式為：
單模光纖軸線傾角產生的損耗是光纖模場半徑w，折射率nf, 波長λ和軸線傾角θ的函數，插入損耗公式為：
6．橫向偏移或同心度
多模光纖橫向偏移產生的插入損耗是偏心量x和纖芯直徑Df的函數,如圖8所示,插入損耗公式為:
單模光纖橫向偏移產生的插入損耗是偏移量x和平均模場半徑w0的函數,插入損耗公式為:
圖8中,多模光纖的纖芯直徑為50μm,單模光纖的模場半徑為5μm,相對折射率差Δ=0.3%.
7.菲涅爾反射
菲涅爾反射是光在光纖與空氣交界面產生反射的一種物理現象,如圖9所示,兩個交界面產生的損耗公式為:
式中nf為光纖纖芯折射率, n0為空氣的折射率.
如果兩個光纖端面事實上完全接觸,則此項損耗不存在.但是兩個光纖端面完全接觸會相互擦傷甚至擠碎,因而不可取.現實中,通過對端面進行合理設計,在加工中采取恰當的手段可以保證合理的光纖端面與插針體（Ferrule）端面的相對位置.一般要求光纖端面的凹凸量U=0±0.05μm,另外Ferrule端面的曲率半徑R在10～25㎜間為佳.
實際光纖連接時,這些因素的影響可能同時存在,因而總損耗應是各損耗的迭加.為減少插入損耗,在光纖連接器設計與制造中,應盡量避免上述各種因素的影響.
連接器的規格型號較多,表1給出了部分單模光纖連接器的主要特性.各種型號的連接器都有自己的特點和用途.一般長距離通信,大多使用FC型或SC型連接器,其優點是插入損失小,安裝容易穩定性高.短距離(≤20km)信號傳輸,則較多用ST、SMA、FDDI等,且多用于多模系統,因為其精度要求不高,所以成本較低.SC、ST和D4等則適用于用戶網和局域網。另外，帶狀陣列式光纜連接器由于現場連接速度快，性能良好成本低，常用于各種局域網，其它如塑膠類光纖連接器則多用于更短距離通信，自動控制和音響訊號傳輸等。未來光纖連接器的研發趨勢應為低成本、高密度、高可靠度、功能及安裝簡化等方面發展。
